Міжнародна команда палеонтологів ідентифікувала новий вид динозавра, який, за їхніми словами, є найближчим відомим предком тиранозаврів. Скам’янілість знайшли ще у 1970-х роках у Монголії, але лише зараз вдалося встановити її походження.
Про це пише The Guardian.
Як повідомляє журнал Nature, дослідники з Університету Калгарі та Інституту палеонтології Монгольської академії наук виявили, що два часткові скелети, знайдені ще у 1970-х роках, належать новому виду динозавра. Вони назвали його Khankhuuluu mongoliensis, що перекладається як «Принц драконів Монголії».
Цей вид, вік якого оцінюється у 86 мільйонів років, мав низку характерних ознак тиранозаврів, хоча за розміром був значно менший — близько 4 метрів у довжину та вагою до 750 кг. Дослідники зазначають, що Khankhuuluu допомагає заповнити еволюційну прогалину між ранніми дрібними предками та пізнішими гігантськими формами на кшталт Tyrannosaurus rex.
Також результати дослідження дають підстави вважати, що відомі представники роду Alioramus, яких раніше ідентифікували можливими предками тиранозаврів, насправді були менш тісно з ними пов’язані.
Використовуючи комп’ютерне моделювання, вчені змогли простежити кілька хвиль міграції тиранозаврових між Азією та Північною Америкою. Зокрема, ймовірно, саме азійські предки, подібні до Khankhuuluu, потрапили до Північної Америки, де згодом з’явилися Ті рекс та інші великі хижаки.
Професор Стів Брусатте з Единбурзького університету, який не брав участі в дослідженні, назвав знахідку «ключовою» для розуміння еволюції групи. За його словами, розмір Khankhuuluu свідчить, що гігантизм у тиранозаврів виник значно пізніше, а саме родинне дерево цих хижаків формувалося в результаті міграцій — як і історія людства.
Запис У Монголії виявили нового предка тиранозавра спершу опубліковано на НОВИЙ ФОРМАТ.