Фото: Міноборони РФ
Велика Британія вперше залучила безпілотник Protector RG Mk1 до оперативного спостереження за російськими військовими суднами у британському повітряному просторі. Вильоти відбулися наприкінці вересня та в першій половині жовтня 2026 року. Загалом дрон забезпечив понад 10 годин спостереження.
Про це повідомляє The Telegraph.
Безпілотник діяв у координації з кораблями та гелікоптерами Королівського флоту, які відстежували переміщення російських суден. Британське Міноборони повідомило про завершені операції. Protector був неозброєним, а застосування зброї під час місій не передбачалося.
Командир 13-ї ескадрильї Сем Гейлі зазначив, що перші оперативні польоти дрона над територією Британії продемонстрували його потенціал для оборони країни. За його словами, система може посилювати морську безпеку, зокрема завдяки можливості працювати як у військовому, так і в цивільному повітряному просторі.
У період з 1 до 14 жовтня есмінець HMS Dauntless і патрульний корабель HMS Tyne стежили за російським фрегатом "Неустрашимий" та торговельними суднами в Ла-Манші. За інформацією британського Міноборони, у перші сім місяців 2026 року кількість операцій Королівського флоту з моніторингу російської активності збільшилася на 25% порівняно з аналогічним періодом 2025 року.
Можливості британського Protector RG Mk1
Protector RG Mk1 – британська версія американського безпілотника MQ-9B SkyGuardian, який виробляє General Atomics Aeronautical Systems. Це розвідувальний апарат середньої висоти, розрахований на тривалі польоти.
Велика Британія замовила 16 таких дронів, з яких, за даними публікації, 11 уже отримала. Їх базою є RAF Waddington. Protector призначений для розвідки, спостереження, виявлення цілей і збору інформації. Він також може виконувати завдання морського моніторингу, пошуково-рятувальних операцій та підтримувати цивільні служби.
Попри можливість ударного застосування, під час спостереження за російськими суднами над Ла-Маншем безпілотник не мав озброєння. До арсеналу RAF для Protector входять ракети Brimstone 3A та керовані бомби Paveway IV.
Розмах крил апарата становить 24,07 метра. Він оснащений турбогвинтовим двигуном Honeywell TPE331-10T потужністю 900 кінських сил. Управління здійснює віддалений екіпаж, до якого входять пілот, оператор сенсорів і координатор розвідувальної місії.
Серед обладнання RAF зазначає радар із синтезованою апертурою та мультиспектральну систему наведення AN/DAS-4. Водночас конкретні сенсорні налаштування та режими роботи під час морських операцій не розкриваються.
Дрон може працювати в цивільному повітряному просторі
Однією з ключових особливостей Protector є допуск до польотів у цивільному повітряному просторі. Це розширює можливості його використання без необхідності обмежуватися спеціальними військовими маршрутами.
11 червня 2026 року RAF повідомили про перший переліт Protector через цивільний повітряний простір Європи. Безпілотник вирушив із британської бази Waddington до RAF Akrotiri на Кіпрі. Маршрут пролягав над Францією, Італією, Мальтою та Грецією. За приблизно 13,5 години апарат подолав понад 2000 морських миль.